De neste dagene vil skattebetalerne møte oppslag om hva andre tjener, eller hvor mye de har betalt i skatt. Her ser du hva skattelistene ikke forteller.
Om noen få dager kommer oppslagene i de lokale og nasjonale mediene: «Rikest i byen», «Tjente mest ifjor» eller listene «Se hvem i ditt årskull som tjente mest». Det er en del av samfunnsoppdraget til mediene og det belyser forskjellene i samfunnet,
Det kan være vanskelig ikke å klikke på disse artiklene. Vi er nysgjerrige av natur, vi vil gjerne vite hvordan andre har det. Så kan vi selvsagt argumentere for at det er snoking i andre privatliv. Skattelistene har vært åpne lenge før den personlige datamaskinens tidsalder. Og journalistene gjør en viktig jobb, selv om det nok kan oppleves som invadering av privatlivet for mange.
Les også: Skattebetalerforeningen diskuterte skattelistene med Finansdepartementet
Skattelistene inneholder få opplysninger. For få til at det er mulig å få hele bildet, men likevel kan det gi indikasjoner på hvor landet ligger. Skattebetalerens navn, fødselsår og postnummer er viktig informasjon. et finnes som kjent flere Jan Johansen i Norge. Da er det en fordel å vite om det er riktig du ser på.
Så la oss si at du på lokalavisen går inn på en av artiklene med såkalte topplister. Mediene kan ha opp mot hundre navn på disse listene, og de sorteres gjerne på fødselsår og/eller postnummer.
La oss gjøre en liten tankelek: På listen møter du Jan Johansen (f. 1984), 0001 Oslo. Vår tenkte Jan har inntekt på 451.000 kroner. Men det stemmer jo ikke, for det som burde stått er at han har skattbar inntekt på 451.000 kroner. I virkeligheten har Jan inntekt på i overkant av 700.000 kroner, eller for den saks skyld over én million. Men han har voldsomt mange fradrag på inntekten, blant annet fordi han pendler. Det gjør t inntekten ser langt lavere ut enn hva tilfellet er.
Les også: Skattebetalerforeningen advarer mot å åpne skattelistene for anonyme søk
Men formuen er vel riktig? Neida, ikke den heller. På mange eiendeler reduseres verdien av mange verdelserabatter. Primærbolig har størst rabatt opp mot 75 prosent, altså er boligen verdt 1.000.000 kroner i markedet, er den verdt 250.000 kroner på ligningen. Aksjefondsandeler har 20 prosent rabatt. Det innebærer at en formue kan gå fra millioner kroner til null i skattemeldingen.
Skattelistene forteller oss heller ingenting om privatlivet. Har Johansens formue økt fordi foreldrene er gått bort og overdratt verdier til ham, vet vi ingenting om. Kanskje er inntekten gått ned fordi Johansen har gått gjennom et samlivsbrudd kan de innebære ytterligere fradrag. Kanskje har samlivsbruddet også ført til økt gjeldsbyrde, noe som igjen har redusert hans bidrag til statskassen.
Dette og mye mye mer sier skattelistene ingen ting om. Ha det i bakhodet når artiklene dukker opp på forsidene.